リン循環とは、植物や植物プランクトンが育つため欠かせない栄養素であるリンが、肥料として農地で使われ、土と一緒に川に流れだしたり、生物の捕食と排泄を介したりすることで、地球環境の中を移動していることをいう。
それに加えて、鉱石に含まれるリンを人間が採掘して利用することでもリンは移動する。農業や産業活動がリンの過剰供給や不足を引き起こし、水質汚染や生態系のバランスを崩すことがある。

環境問題と解決に向けた取り組み集
富栄養化による海や湖の汚染【バイオマニュピレーション（生物操作）】 参照。