マイクロビーズは、ポリエチレン、ポリプロピレンなどでできた通常は直径 5 mm未満の小さなプラスチック粒子で、フェイシャルスクラブ、ボディウォッシュ、歯磨き粉などのさまざまなパーソナルケア製品などに使用されている。非常に小さい粒子は浄水システムを通過し、最終的に川、湖、および海に行き着き、そこで海洋生物が摂取することもある。環境中で分解されにくく、環境や人間の健康への影響が懸念されることから、近年、多くの国がパーソナルケア製品でのマイクロビーズの使用を禁止または制限している。マイクロビーズに代わり、すりつぶしたクルミの殻、シリカ、セルロースなども角質除去剤として用いられている。

環境問題と解決に向けた取り組み集
海洋プラスチックによる汚染【法的拘束力のある国際ルール：プラスチック条約の策定】参照。